Recensie: Paper Towns - John Green
Margo Roth Spiegelman en Quentin Jacobsen, ook Q genaamd, wonen in de woonwijk Jefferson Park in Florida. Ze zijn buren sinds hun twee jaar en waren de beste vrienden. Op negenjarige leeftijd vonden ze een dode man in het park, wat het einde van de vriendschap betekende. Ook al zijn ze geen vrienden meer, Q bleef steeds iets voelen voor Margo.
Hun pad kruist elkaar weer op de highschool. Nu zijn ze laatstejaarsstudenten. Q is een grijze muis terwijl iedereen naar Margo opkijkt. Nadat ze jaren geen contact niet meer had met Q, klimt Margo op een nacht door zijn slaapkamerraam naar binnen.
Ze neemt Q mee met een helse rit door de nachtelijke stad en ze neemt wraak op iedereen die haar iets misdaan heeft. De twee breken zelfs in een attractiepark in.
Q voelt terug de vriendschap met Margo, net zoals vroeger wanneer ze klein waren. Als slot klimmen ze in een toren en kijken samen naar het nachtelijke Orlando. Margo vertelt haar vriend dat ze de pest heeft aan Orlando, ze noemt het een papieren stad.
Na dit nachtelijk avontuur wordt Q weer verliefd op Margo.
Wanneer Margo de volgende dag niet op school is denkt Q dat ze nog wat aan het bijslapen is. Maar Margo is van de aardbodem verdwenen. Q is ongerust en gaat op onderzoek uit. Het enige aanknopingspunt dat Q heeft om haar terug te vinden is een dichtbundel van Whitman die Margo voor hem achtergelaten heeft.
Q ontdekt dat er verbanden zijn tussen de dichter en Margo. In het gedicht 'Lied van Mezelf' heeft ze stukken gemarkeerd. De jongeman leest het gedicht eindeloos om toch maar een aanwijzing te vinden die naar haar leidt. Bij zijn zoektocht komt Q tot de conclusie dat de Margo die hij kent niet de Margo is die ze in werkelijkheid is. Ook ontdekt hij dat hij zichzelf niet kent.
De zoektocht neemt een vaart wanneer Radar een aanwijzing vindt naar Margo's verblijfplaats. Samen met zijn vrienden beleeft Q een roadtrip naar Agloe, een papieren stad, waar Margo zich bevindt. Hun trip verloopt niet van een leien dakje en ze weten niet hoe ze Margo gaan aantreffen : dood of levend. Tegelijkertijd op deze zoektocht herontdekken ze elkaar en zichzelf.
'Paper Towns' is de derde young-adult roman van auteur John Green. Het verhaal wordt verteld in het perspectief van Q. Quentin is een sulletje, samen met Ben en Radar zijn ze de nerds van de school. Margo daarentegen is een ongrijpbare, eigenzinnige meid die houdt van poëzie.
Paper Towns, in het Nederlands ‘Papieren Steden’ bestaan echt. Papieren steden zijn steden die alleen op kaart bestaan. Vele cartografen brengen papieren steden op hun kaarten aan bij wijze van copyright val. Soms worden de papieren steden toevallig door mensen ontdekt, zoals Agloe. De papieren stad Agloe is verzonnen door Otto G. Lindberg en Ernest Alpers en is aangebracht op een Esso kaart. Ooit is er in Agloe een benzinestation gebouwd, zodat het geen papieren stad meer was. Het benzinestation bestaat niet meer...maar wie weet wordt Agloe ooit nog een echte stad.
‘Paper Towns’ is een herkenbaar verhaal met veel humor geschreven over identiteit, verbondenheid en de betekenis van poëzie. Met levensechte personages zet John Green de lezer aan tot nadenken over de verwachtingen die wij hebben van mensen. Soms zijn mensen helemaal anders dan wij denken of heb je andere verwachtingen van hen en zien we niet wie die persoon in werkelijkheid is. Met dit pareltje heeft John Green zichzelf weer eens bewezen. Dit verhaal raakt de lezer tot in het diepste van de ziel. Een echte aanrader!
ISBN: 9789047701422 - Paperback - 303 blz. - Prijs: € 16,50 - Uitgeverij: Lemniscaat